Для этой игры нужны двадцать шариков, которые можно выточить на токарном станке из древесины, металла, пластмассы.

В каждом шарике делается сквозное отверстие, и все они надеваются на стержень, изготовленный из проволоки толщиной 3-4 миллиметра. Концы проволоки отогнуть так, как показано на рисунке, и укрепить на деревянной подставке.

В игре участвуют двое. Каждый по очереди передвигает на стержне шарики. За один раз разрешается брать 1, 2 или 3 шарика и передвигать их направо (или налево) в конец стержня, на котором они нанизаны. Тот, кому достанется последний шарик, проигрывает. Эту игру может выиграть лишь тот, кто знает «секретное» правило или догадается о нем.

Оно заключается в следующем; вы должны брать каждый раз столько шариков, чтобы перед ходом вашего «противника» в ряду оставалось 17, 13, 9 или 5 шариков. В самом деле, если перед ходом вашего «противника» останется 5 шариков, то сколько бы он ни взял (1, 2 или 3), вы сумеете последний шарик оставить ему.

Для того чтобы всегда можно было легко определить, сколько следует взять шариков, даже не считая их, можно 17-й, 13-й, 9-й и 5-й шарики, считая слева направо, окрасить в один цвет (допустим, в желтый), а считая справа налево — в другой цвет (допустим, в зеленый). Все остальные шарики следует окрасить в разные другие цвета.

Тогда обладателю «секрета» достаточно лишь следить за тем, где находится шарик нужного цвета, чтобы знать, сколько шариков передвинуть, когда наступит его очередь (допустим, в зеленый). Все остальные шарики следует окрасить в разные другие цвета.

Тогда обладателю «секрета» достаточно лишь следить за тем, где находится шарик нужного цвета, чтобы знать, сколько шариков передвинуть, когда наступит его очередь.